Dans quelques jours, les allées des cimetières de Belcenia et Chourienia se couvriront de couleurs et de parfums. La Toussaint approche, et comme chaque année, les familles viendront fleurir la mémoire de leurs proches, déposant sur les tombes un peu de leur souvenir.
Pour l’occasion, Claude Michelena redouble d’attention pour que tout soit prêt. Le nouveau conservateur des cimetières communaux, arrivé le 1er septembre dernier, discret mais attentif, connaît déjà les moindres recoins de ces lieux de recueillement. Son domaine s’étend sur un hectare et demi à Chourienia et 5000 m² à Belcenia.
Entre les fleurs fraîches et les pierres anciennes, il veille à la tranquillité publique, à l’entretien, au bon déroulement des inhumations, mais aussi à l’accueil des familles et des professionnels. Son bureau, situé au cimetière de Chourienia, est devenu un point d’écoute pour ceux qui franchissent les grilles non seulement par devoir, mais souvent aussi par besoin d’apaisement.
Toutefois, il tient à rappeler qu’il est important de « respecter le cimetière et ses tombes. Ce n’est pas un libre-service », rappelle-t-il avec une voix douce mais ferme, évoquant ces gestes d’incivilité – le vol de plantes – qui blessent la mémoire autant que les vivants.
Des lieux de recueillement ouverts à tous
Les deux cimetières d’Hendaye sont ouverts tous les jours, selon les horaires suivants :
- Du 1er avril au 31 octobre, de 8h30 à 18h00
- Du 1er novembre au 31 mars, de 8h30 à 17h00
Autrefois, les véhicules y étaient strictement interdits, afin d’éviter tout dommage sur les tombes. Mais depuis l’arrivée de Claude, une nouvelle mesure d’équilibre a vu le jour : deux après-midis par semaine, les mardis et jeudis de 13h30 à 17h00, l’accès en voiture est désormais possible, par la rue Henri Barbusse uniquement. Une décision prise pour faciliter la venue des personnes âgées ou à mobilité réduite, tout en préservant la sérénité des lieux.
Des démarches à connaître
Vous pouvez contacter Claude Michelena au 06 70 16 04 96. Toutefois, pour tout achat ou renouvellement de concessions, déclaration ou acte de décès, recherche de défunts… toutes ces démarches s’effectuent à l’hôtel de ville, au rez-de-chaussée auprès du Pôle Population. Renseignement au 05 59 48 23 23 ou par email à
Les travaux dans les cimetières, eux, obéissent à des règles précises : aucune intervention n’est permise les samedis, dimanches et jours fériés, ni durant les fêtes de la Toussaint (sept jours avant et trois jours après), afin de préserver la quiétude des lieux dans ces temps de recueillement.
Chourienia, un espace pour la mémoire des cendres
Le cimetière de Chourienia dispose également d’un espace cinéraire réaménagé par les services techniques municipaux. Ce jardin du souvenir accueille les cendres des défunts, qu’elles soient déposées dans une urne, une cavurne, ou confiées au vent bienveillant du Pays basque.
Entre nature et mémoire
Depuis le 1er juillet 2022, plus aucun produit phytosanitaire n’est utilisé dans les cimetières. Les herbes folles y poussent parfois entre les allées, rappelant que la nature, ici aussi, reprend sa place. Ce choix, en accord avec la démarche zéro phyto, vise à protéger la santé, la biodiversité, et l’environnement. Il demande un regard nouveau, plus bienveillant peut-être, sur ce que signifie entretenir un cimetière aujourd’hui : non plus le rendre impeccable, mais le garder vivant — d’une vie paisible, respectueuse, silencieuse.
